布袋式除尘器的过滤原理十分简单，打个比喻就好像我们平时带的口罩一样的道理，把吸入的空气用口罩过滤一下，将有害物质阻拦在口罩滤料的外部，然后吸入干净的空气，袋式除尘器依靠织物(滤料)和灰尘层起过滤作用使气、固分离，灰尘层越厚，对气流的阻力越大，因此要周期性地从滤料上消除积灰，使阻力保持在一定范围内，清灰方法是命名这类除尘器的重要特征之一。

　　当尘粒直径大于除尘布袋的纤维孔或大于沉积的灰尘层中间的空隙时，粒子就被筛滤下来，因此过滤初期筛滤作用很小。但当布袋上形成灰尘层后，筛滤作用就显著增大。当含尘气流接近除尘滤袋纤维时，气流绕过纤维，大于1um的尘粒由于惯性作用，保持原运动方向而碰撞到纤维上，从而被捕获，此即所谓惯性作用(或碰撞作用)。

　　有的尘粒和除尘滤袋还可能带有电荷，当两者所带电荷是异性的时，则粉尘吸附于滤袋上，从而提高了效率，但清灰不易。反之，所带电荷为同性时、则粉尘受到除尘滤袋的排斥，导致效率降低，但此时易于清灰。

　　尘粒在这些机理(当然还有扩散作用)的综合作用下被捕获，达到了气——固分离的目的。为了强化布袋除尘器的除尘作用，在进入滤袋前使含尘气流荷电，预先捕集一部分粉尘，另一部分荷电粉尘沉积到滤袋上，可以提高捕集效率。